海棠山位于辽宁省阜新蒙古族自治县大板镇境内，是东北三大名山之一医巫闾山的支脉。摩崖造像布满海棠山南北两坡，依山石的自然大小雕刻而成，集中分布在普安寺寺区二平方公里的环寺路（即传经道，是环绕寺区连通诸殿的通道）两旁裸露岩石上。现存190尊造像，分布于73处、163龛中。从整个布局看，寺区东南西北中的岩石上都镌刻有造像，形成了集中与分散相结合，中心突出，主次分明。这些镌刻于清代康熙二十二年（1683年）的摩崖造像，在全国极为罕见，独放异彩，堪称“中国一大奇观”、“天下奇观”，是显密兼备的藏传佛教摩崖造像艺术。镌刻造像突出了藏传佛教信徒崇拜和信仰的诸佛、菩萨、明王、空行母、护法神等像。尊尊造像，造型无一雷同，在全国独一无二。

海棠山镌刻的弥勒菩萨造像共有7尊，其中倚坐像4尊，站立像3尊，最高的一尊为405厘米，是海棠山摩崖造像中的第二大巨像。弥勒菩萨在蒙古族信徒心中是最为崇拜的佛菩萨之一，认为弥勒菩萨以慈悲为怀，斩断群魔，广度众生，解除一切无明烦恼，拔除众生痛苦之后，更进一步给予众生法乐。

弥勒菩萨的倚坐像，一面二臂，面部丰满，慈眉善目，金色身，头戴五佛宝冠，身着天绢衣饰，双手结印持花当胸，右手花上有法轮，左手花上有净瓶。倚坐，也称善跏趺坐，就是倚靠姿势的坐姿。

弥勒菩萨的站立像，一面二臂，面部丰满，慈眉善目，金色身，头戴五佛宝冠，身着袈裟，双手结印持花当胸，右手花上有法轮，左手花上有净瓶，双足横式立姿。装饰华美，衣裙贴体，雕工精细，富有泥塑艺术之感。

弥勒菩萨的造像具有娴静端丽、秀骨清像式的风格，表现为文静、端庄、娴雅、秀美、柔和、亲善，五官造型匀称，眉目细长，显得线条清晰流畅，神态秀丽安祥，体现了修道者恬淡、虚无、宁静致远的精神，反映出造像的庄严、崇高和世俗社会对佛教的艺术影响，隐示出对众生的亲切而莫测之感。衣着设计的得体，衣褶纹线镌刻得具有高度的写实技巧，给造像增添了自然美感。

弥勒菩萨，音译作弥帝礼，意译作慈氏，藏语读作强巴，蒙古语读作麦达里佛。大慈弥勒菩萨名号的建立，根本是来自其本愿所行，他生生世世皆是修习慈心三昧、行慈行来救度众生。据说，未来际，弥勒菩萨从兜率天内院下生人间，证道成佛，教化人天，故又称其为未来佛。历史上的劳动人民年年月月日日夜夜地盼望着弥勒佛早些出生，能过上好日子。慈的文化蕴含把弥勒净土带到人间，带给每个人光明、快乐、自在，带给每个家庭幸福、美满、安康，带给社会繁荣、安宁、和谐，带给国家富强、进步、国泰民安，带给世界永久和平、文明。弥勒菩萨的慈心、欢喜心、自在心、忍辱心、广大心，包容、快乐、慈悲、自在的理念和宽厚仁慈、乐于向上、助人为乐的精神，是与和谐社会一致的，也是建设和谐社会所需要的。

总之，细观海棠山摩崖造像中弥勒菩萨的造型，通过脸谱、发式、宝冠、身姿、衣着、持物、手印、花枝、佩饰品、座台、龛室、背衬景物等造型艺术的塑造，尊尊造像庄严、崇高、慈祥、自由、活泼、奔放，刀法精湛，圆滑细腻，工艺高超，造型各异，形象逼真，立体感强，彩绘美观。